2010-04-24
Versión Impresa

Claves para convivir con mayores

`Si todas las edades tienen sus mitos, es en la tercera edad donde encontramos más mitos que en todas las demás: que los viejos no pueden aprender, que no pueden trabajar, que no tienen sexualidad y que lo peor que hay es convivir con un viejo`, enumera el doctor Claudio García Pintos, doctor en psicología y profesor de la Universidad Católica Argentina (UCA).

`Pero ¿es difícil convivir con las personas mayores, o lo que es difícil es la convivencia en sí?`, se pregunta García Pintos, que propone repensar la tercera edad para despejar los mitos en torno a la convivencia con los mayores que, según muestra la Encuesta Nacional de Hogares 2008, representan el 23% de la población de la ciudad de Buenos Aires. `Contrariamente a lo que la cultura nos dice, que es una etapa de pérdidas, la vejez es una etapa de plenitudes: es la edad del dar -afirma-.

Así como en la niñez la necesidad fundamental es recibir, porque se está constituyendo la personalidad, y en la adultez es compartir, ya que es la etapa de los proyectos, la tercera edad es la edad de dar. El viejo está lleno de vida, experiencia y sabiduría, y la necesidad que tiene es de vaciarse, de entregarse, de dar.` Basta con acercarse a los voluntariados y ver lo numerosa y productiva que es la participación de los mayores para corroborarlo, según propone García Pintos. `Si la familia comprende que dar es la necesidad primordial de una persona mayor, la convivencia podrá ser diferente.

`Como cualquier otro integrante de la familia, la persona mayor también necesita participar de la familia. `Cuando hablamos a espaldas del abuelo; cuando comemos a distintas horas que él; cuando no le decimos lo que pasa (lo bueno y lo malo), le hacemos mal: él necesita sentirse parte de la familia`, advierte. Y como cualquier otro integrante de la familia, también puede participar de las tareas cotidianas. `Hay un mito muy fuerte, y es que las personas mayores no tienen capacidad de trabajo, lo que es falso. En la familia hay que permitir y fomentar que los mayores tengan responsabilidades dentro del hogar: darles espacios para que puedan seguir desarrollando sus capacidades; promover que hagan cursos, que participen de voluntariados o en la parroquia`, aconseja García Pintos.
Otra necesidad básica que no siempre es advertida es el respeto a la intimidad: `Las señoras mayores que tienen a un cuidador te dicen: «¿Sabe lo que es que venga alguien y meta la mano en el cajón de la ropa interior?». Es muy común que se trate a las personas mayores como si no tuvieran pudor o intimidad.` Cuidar a los que cuidan Convivir con una persona mayor enferma y, en especial, ante distintos formas de deterioro cognitivo, como puede ser el Alzheimer u otras demencias, plantea un desafío extra:

`El desafío más grande es cuidar de una persona que cambia o que es diferente de la que era`, afirma la licenciada Silvina Ambrosino, coordinadora de los talleres Cuidar a los que Cuidan, dirigidos a cuidadores de personas con trastornos de memoria. `Lo que siempre les decimos a las personas que conviven con personas con trastornos cognitivos es que lo primero es cuidarse ellos mismos -cuenta-. Es un acto de responsabilidad, no de egoísmo: si yo no me cuido, ¿quién va a cuidar del paciente?` `Y cuidarse empieza por aspectos tan básicos como comer bien, dormir bien, higienizarse y cuidar el aspecto personal`, advierte Ambrosino. `Es común que las personas que cuidan a una persona mayor enferma se propongan que ésta esté bañadita, comidita, prolijita… Pero se empiezan a olvidar de ellas mismas.`

`El arribo de la enfermedad, la llegada del diagnóstico de un deterioro cognitivo, tienen un efecto arrasador: es como un tsunami -asegura-. Entonces, uno tiene que pararse frente a la destrucción y reorganizarse en esa nueva realidad que le toca vivir.` Los grupos de cuidadores, como Cuidar a los que Cuidan, permiten hallar herramientas para hacer frente a esa nueva realidad. `Al principio, uno cree que no va a poder, pero se puede cuidar, se puede estar con la familia y se puede ser feliz`, concluye Ambrosino. CLAVES Escuchar. `La primera necesidad de una persona mayor en la casa es ser recibida`, afirma el doctor Claudio García Pintos. `Que te sientes un rato a su lado y la escuches. ¿Siempre cuenta lo mismo? Seguro debe de tener muchas otras cosas por decir: decile que te cuente otra cosa`, aconseja. Alentar. `Con un buen trabajo de estimulación, la persona mayor puede no sólo no perder la memoria, sino mejorarla y continuar aprendiendo`, dice García Pintos. Cursos, carreras universitarias, voluntariados, tareas del hogar… Son innumerables las actividades que puede realizar. No sobreproteger. `Los padres, cuando son grandes, no pasan a ser hijos: siguen siendo padres. No hay que caer en la sobreprotección porque eso es invalidante para ambos: uno se convierte en esclavo y el otro, en inválido.` Respetar la cultura. `Hay que permitir que el viejo conserve su propia cultura: si iba a misa todos los domingos, ayudarlo a que siga yendo`, da como ejemplo.

PARA AGENDAR
`Viejo es el viento: ¿cómo convivir con gente grande?` Es el nombre de la charla abierta y gratuita que dará el doctor Claudio García Pintos el 3 de mayo, a las 19, en el Círculo Médico de Vicente López (Sarmiento 1755). Informes: (011) 4837-7570 o fundacion@diagnosticomaipu.com.ar

Cuidar a los que cuidan. Es el nombre de los talleres destinados a los cuidadores de pacientes con trastornos de memoria, que desde hace 4 años se realizan mensualmente en la sede de Novartis Argentina. Informes: http://www.viviendomejor.com.ar/cuidaralosquecuidan.